那天，突然刮起強風，掛在大廈的橫額瞬間被吹走，令正在一旁作街道寫生的畫家不知所措。街坊們有見及此，主動合力將橫額重新掛好。彼此認識的街坊鄰里、人情味濃厚的土瓜灣社區，今後一直在畫家心中留下深刻印象。
「寫生可以讓我們放慢腳步，觀察有機多變的社區。」 獨個在街頭的寫生，於她而言是日記，亦是與成長之地、生活的連結。寫生讓她見證和記錄社區變化，藉著架在街頭的畫架和手中畫筆，不知不覺開啟溝通之門，和街坊交流。
她是城市畫家趙綺婷 Elaine Chiu，大學修讀藝術史，喜歡漫遊社區各處的九十後女生。她經常帶著畫具與畫架到處停留，以靈動筆觸記錄香港城市景觀。Elaine鍾情於水彩，皆因水彩與畫紙的微妙關係、畫紙的強大包容力和質感無可取替，透徹的顏料予人轉瞬即逝的感覺，和應香港分秒流動的特色，散發物哀之美。
「香港的社區非常形象化，各有各性格和獨特氣質。」
Elaine到過異國寫生後，對香港社區大大小小的招牌有更深感受。比如霓虹燈與手寫招牌是香港本土特色的象徵之一，各式字體正正建構多樣的街道景觀，讓行人驟眼便能領略該區的特性。北魏體挺拔而有氣勢，功能上容易辨認，而行書則予人優雅端莊的感覺。中英夾雜的招牌，乃是香港的特色風景，亦是本地歷史脈絡之烙印。
Elaine 指出社區的可愛之處在於「有機」，多元的舊區如深水埗和土瓜灣，是Elaine經常流連、反覆繪畫，卻依然著迷的地方。早在權力由上而下地進行城市規劃前，街道與空間無藍圖依據。社區建築以民生為主，店舖可以掛出廣告牌，民間藝術亦因而誕生。臨時排檔到處移動，而北角春秧街電車駛來的時候，人們會如潮水散開。「有機」的社區－－如同大自然擁有生命力，看似混雜卻自有規律，彼此自然協調，鄰里關係密切 。
「風箏不斷線」是由藝術家吳冠中提出的概念，拿捏作品應介乎抽象與具象之間，風箏放得多高 ，亦不應該斷線，不脫離大眾的情意。受吳冠中啟發的 Elaine，希望捕捉城市之美，亦能作品連結自己的根。近幾年，香港不少舊建築都面臨拆遷或重建，大眾深感可惜卻無力挽回，而 Elaine 亦期盼以畫作作為記憶載體。
關於疫情過後的願景，Elaine希望可以再次舉行戶外寫生班和展覽。身為城市畫家，卻整天只能逗留在房間創作，難免感覺鬱悶。想起土瓜灣鴻福街，雖然2017年就開始就傳出清拆消息，Elaine道自己已有心理準備，但眼見老唐樓日漸稀少，不免傷感。因此她可以盡快再到土瓜灣寫生，作為一個道別儀式，一封對土地的情書。
想像一下，如果每個社區化身成人類，他／她們在你心中有什麼形象呢？是粗獷大叔、優雅淑女、爽直活潑的男生、抑或沉靜的老婆婆？可以詳細描述你經常去的那街道麼？不如，今後我們也嘗試慢下腳步，多花時間細心觀察和了解自己成長的土地，可能會發現不一樣的風景與樂趣。
Storyteller and Painter :趙綺婷 Elaine Chiu @elainechiuart
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